人们对于乙型肝炎已不再陌生，但引起的肝炎的病毒有多种，其中丙肝也是主犯之一，由于人们对丙肝的了解甚少，从而忽略了丙肝的筛查，而使在悄然无声中对人们产生影响。
有资料显示，1992年全国普查中发现丙肝患者大约占总人数的3%，换言之，我国大约有千万的丙肝患者。
丙肝的一大特点是“悄然无声”-----临床表现不明显，也就是病人无明显的乏力、纳差、恶心，甚至尿黄等症状，但值得注意的是丙肝特容易转为慢性，发展为肝硬化、肝癌的比例甚高。
丙肝的传播途径主要是血液，大部分病人是体检或献血时被意外发现，可以出现转氨酶的反复波动，丙肝病毒属嗜肝病毒，即对肝脏有特殊的嗜好，进入体内后特别容易在肝脏内潜伏下来，进行破坏。
感染丙肝的患者几乎70%是由于输血造成的，另外一部分通过性传播、母婴传播。值得注意的是，一些不规范的医疗行为，如反复针灸、纹身、扎耳洞、镶牙、拔牙等，所以对于曾用过血制品、输过血的人或有以上不洁途径者均应进行丙肝抗体检测。
来自国外的一些报告，对于某些特殊患者如血友病、静脉内滥用毒品成瘾者、或血液透析患者，丙肝病毒抗体的阳性率分别为64%、70%及20%，比一般人群明显升高，同性恋及性滥者也有较高的发病率。
因为丙肝的隐蔽，患者被诊断时已有一二十年的感染史了，丙肝的潜伏期可为2-27周，对于血制品引起的丙肝病毒感染潜伏期略短。丙肝进入体内后躲过抗体免疫部队，而在肝细胞内炎症反应，也可以在肝外出现一些表现，如干燥综合症、皮疹、关节痛等。
丙肝病毒对肝脏破坏是非常隐蔽的，很多丙肝病毒感染者的肝功能检查经常表现为正常，所以容易被漏诊。而人体一旦感染丙肝病毒，转化成慢性肝炎、肝硬化的几率比感染乙肝病毒要高。医学研究表明，在丙肝慢性感染者里，如果不进行早期的及时治疗，大概有60%～80%的病人会发展成慢性肝炎。加上丙肝的症状不明显，使人们忽视就诊，更容易因此耽误了治疗。久而久之，慢性丙型肝炎会逐渐缓慢地产生肝纤维化，发展至肝硬化，个别人还会发生肝癌。
与乙肝只能控制病毒、无法治愈不同，丙肝是完全可以治愈的。但由于感染丙肝病毒后症状比较轻微，病情隐蔽，容易被忽略从而错过最佳的治疗机会，所以丙肝治愈的关键要早发现早治疗。慢性丙肝的治疗目的主要是抑制病毒，稳定病情，预防和控制丙肝向肝硬化肝癌方向发展，提高生活质量，因此抗病毒治疗是控制慢性丙肝的关键。只要丙肝患者得到及时、正确、合理的治疗，就完全有可能治愈。
